En el mes de octubre tres tormentas tropicales trajeron consecuencias devastadoras para los habitantes de Filipinas. A inicios de noviembre, un super tifón llamado Goni llegó a las islas registrando vientos con velocidades sostenidas de hasta 225 km/h (140 mph) con lo que se convirtió en la tormenta tropical más fuerte que ha tocado tierra.
Para el momento en que el super tifón Goni tocó tierra, muchas persones habían sido evacuadas y ubicadas en refugios y se habían realizado más de 150.000 traslados preventivos. Esto ayudó a mitigar el número de pérdidas humanas que corresponden a 13 desaparecidos y 20 muertos hasta el 4 de noviembre. No obstante, más de 1 millón de personas se vieron afectadas por el tifón puesto que en algunos lugares el 90% de las estructuras sufrieron inundaciones totales. En otros lugares se perdió la electricidad dado que varios cables de servicio sufrieron daños por el desplome de árboles. Una de las zonas más afectadas corresponde a la isla principal de Luzón.
A esta catástrofe se le sumó la situación de Filipinas con respecto a la pandemia producida por el COVID – 19. Filipinas es uno de los países más afectados en la región de Asia, ya que cuenta con aproximadamente 45.000 casos (activos) de personas con el virus. Esto generó dificultades puesto que las personas que se encontraban en hospitales y en aislamiento tuvieron que desplazarse a refugios. Para mitigar el riesgo de contagio por el virus, el gobierno brindó a los habitantes carpas protectoras de distinto color para que las personas con síntomas pudieran aislarse de las sanas o asintomáticas.
¿Qué es un ‘super tifón’?
Meteorológicamente los tifones y huracanes son lo mismo. Estas tormentas tropicales en la región del pacífico se conocen como tifones y en la región del atlántico se denominan huracanes. El fenómeno comienza como una tormenta que sobrepasa el agua caliente de la superficie del océano a 27 grados Celsius (80 Fahrenheit) hasta los 45 metros de profundidad (150 pies). Estas tormentas absorben el agua de la superficie del océano que se evapora en el aire. A medida que el vapor de agua asciende se condensa para formar gotas que en un futuro se liberarán con mucha más energía. Esto se suma a las corrientes de aire generadas por la baja presión que se encuentra debajo de las masas de aire ascendente.
Normalmente, estas tormentas tropicales se denominan como “huracán/tifón” cuando los vientos registrados superan una velocidad de 74 millas por hora. Un ejemplo claro de un super tifón es el de Goni en Filipinas en el que los vientos máximos sostenidos registrados fueron de alrededor de 140 millas por hora, casi el doble de los vientos que produce un huracán normal.
Las tormentas tropicales rotan con orientaciones diferentes según su ubicación. Así pues, aquellas tormentas que se forman por debajo de la línea del ecuador, como en Filipinas, rotan en sentido antihorario y se denominan tifones, a diferencia de las tormentas generadas en la zona del mar caribe por encima del ecuador que se denomina huracanes. En la zona de centro América y América del Norte los huracanes se clasifican con base en la escala Saffir-Simpson, que es una escala basada en la velocidad de viento sostenida de los huracanes. Los tifones se clasifican igualmente según este indicador, siendo los super tifones equivalentes a los huracanes de categorías 4 y 5 de la escala Saffir-Simpson.
Referencias
https://www.bbc.com/news/world-asia-54759868
https://edition.cnn.com/2020/11/01/asia/philippines-super-typhoon-goni-landfall-intl-hnk/index.html
https://www.trtworld.com/asia/deadly-typhoon-goni-damages-thousands-of-homes-in-philippines-41107
https://www.wired.com/story/what-is-a-super-typhoon-and-why-are-they-so-dangerous/
https://www.livescience.com/32830-typhoon-megi-philippines-category-5-101018.html
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